காலத்தில் கைதி - சிறுகதை

காலத்தின் கைதி

அத்தியாயம் 1: மழையின் இரகசியம்

அன்றைய தினம் கொட்டித் தீர்த்த மழையில், மலைத்தொடர்களின் பசுமை இன்னும் ஆழமாய்த் தெரிந்தது. பிரபல திரைப்பட நடிகை நிலா, தனது பரபரப்பான படப்பிடிப்புக்குப் பின் ஓய்வுக்காக ஒரு மலைவாசஸ்தலத்துக்கு வந்திருந்தாள். கலை, கலாச்சாரம், சமூக சீர்திருத்தம் என பன்முகங்கள் கொண்ட புரட்சிகரமான வளர்ப்பைக் கொண்டவள் நிலா. விடுதியின் வரவேற்பறையில் அவள் காபியைக் குடித்துக்கொண்டிருந்தபோது, வானத்தின் இடியோசைக்கு இடையே ஒரு புதிய சத்தம் கேட்டது – சக்கரங்கள் உருளும் சத்தம்.

இரவின் ஆழத்தில், அந்த மலைவிடுதியின் தனி அறையில், அவளைச் சந்திக்க வந்தார் ஒரு விசித்திரமான முதியவர். நரைத்த தலை, மின்னும் கண்கள், கசங்கிய வெள்ளை ஆடை... அவர் தன்னை டாக்டர். சர்வேஸ்வரன் என்று அறிமுகப்படுத்திக் கொண்டார் – ஒரு மர்ம விஞ்ஞானி.

“நீங்கள் ஒரு சாதாரண நடிகை அல்ல, நிலா. உங்கள் துணிச்சல், உங்கள் முற்போக்கு சிந்தனை, இவைதான் எனக்கு வேண்டும்,” என்று ஆரம்பித்தார் அவர்.

நிலா ஆச்சரியத்துடன் அவரைக் கேள்வியாய் நோக்கினாள்.

“நான் ஒரு கால இயந்திரத்தைக் கண்டுபிடித்துள்ளேன். ஆனால் அது சோதனை ஓட்டத்தில் சிக்கலில் மாட்டியுள்ளது. என் ஆய்வின்படி, ஒரு குறிப்பிட்ட காலகட்டத்தில், ஒரு பெரும் அநீதி நடக்கவுள்ளது. அதைத் தடுக்க, உங்கள் போன்ற ஒரு துணிச்சலான ஆளுமை தேவை. உங்களால், பண்டைய தமிழகத்தின் பொதிகை மலைச்சாலையோர கிராமம் ஒன்றிற்குச் செல்ல முடியுமா?” என்று வேண்டினார் சர்வேஸ்வரன்.

நிலா தயங்கவில்லை. சாகசம் மற்றும் சமூக சீர்திருத்தம் மீது அவளுக்கிருந்த தீராத ஆர்வம் அவளை உந்தியது. “நான் தயார். என்ன செய்ய வேண்டும்?” என்று துணிவுடன் கேட்டாள்.

அத்தியாயம் 2: காலப் பயணம்

மறுநாள் அதிகாலை, விடுதிக்குப் பின்னால் இருந்த மறைவான பாதாள அறை ஒன்றில், டாக்டர். சர்வேஸ்வரனின் கால இயந்திரம், மங்கலான நீல ஒளியில் மிதந்து கொண்டிருந்தது. அது ஒரு உலோகக் கூண்டு போல இருந்தது. நிலாவுக்குச் சில பாதுகாப்பு கவசங்களையும், வழிகாட்ட ஒரு மந்திரத் தாயத்தையும் கொடுத்து, பயணத்தைத் தொடங்கினார் விஞ்ஞானி.

விசித்திரமான ஒலியுடன், நேரம் சுருங்கும் உணர்வுடன், நிலாவின் காலப் பயணம் தொடங்கியது. கண்கள் கூசும் ஒளியில் இருந்து மீண்டு பார்த்தபோது, அவள் நின்றிருந்தது செம்மண் நிலத்தில், பனை ஓலையால் வேயப்பட்ட வீடுகளுக்கு மத்தியில். அது, கி.பி. 7-ம் நூற்றாண்டு போலத் தெரிந்தது. பண்டைய தமிழகத்தின் ஒரு சிறு கிராமம் அது.

ஆடம்பரமான நவீன ஆடையுடன் இருந்த நிலாவைப் பார்த்த கிராம மக்கள், மிரட்சியுடன் விலகி ஓடினர். எப்படியோ சமாளித்து, உள்ளூர் மொழியைப் பேசக் கற்றுக் கொண்ட அவள், ஒரு முதியவரிடம் அடைக்கலம் கேட்டாள். அவர் அவளை 'கடவுளால் அனுப்பப்பட்டவள்' என நம்பினார்.

அத்தியாயம் 3: களங்கம்

அன்று இரவு, நிலா தங்கியிருந்த குடிசைக்குள் இருளின் மறைவில் நுழைந்தான் ஒருவன். அவன் அந்தக் கிராமத்தின் தலைமைக் கவுண்டரின் மகன் வீரத்தேவன். அவன் அதிகார மமதையும், அடாவடித்தனமும் கொண்டவன். வந்திருப்பது ஒரு பலவீனமானவள் என எண்ணிய அவன், நிலாவின் எதிர்ப்புகளை மீறி, அவளைக் கற்பழித்தான்.

உடல் வலியைக் காட்டிலும், மனதின் வலி அவளைத் துளைத்தது. தன்னுடைய வளர்ப்பில் கிளர்ந்தெழும் புரட்சிகரமான உத்வேகம் அவளைச் சும்மா இருக்க விடவில்லை. அவள் கதறி அழுதபடி இருந்தாலும், அவளது மனதின் ஆழத்தில், அநீதிக்கு எதிரான போராட்டம் கனன்றது. 'நான் யார் தெரியுமா? இந்தக் காலத்தில் நான் யார் என்று நிரூபிப்பேன்!' என்று சபதமிட்டாள்.

அத்தியாயம் 4: புரட்சிகரமான வாதம்

மறுநாள் காலை, கிராமத்தின் மையத்தில் உள்ள அரச மரத்தடியில் பஞ்சாயத்துக் கூடியது. வீரத்தேவனின் அப்பா அந்தக் கிராமத்தின் தலைவர் என்பதால், அங்கே ஏற்கெனவே பயமும், பதற்றமும் சூழ்ந்திருந்தது.

நிலா, நடுங்கிக் கொண்டே பஞ்சாயத்து முன் வந்து நின்றாள். தலைமைக் கவுண்டர், “இந்த அன்னியப் பெண்ணின் குற்றச்சாட்டு பொய். என் மகன் வீரத்தேவன் குற்றவாளியாக இருக்க வாய்ப்பே இல்லை. இது ஒரு சதி,” என்று கூறினார்.

நிலா குரலை உயர்த்தினாள். அவள் வளர்ப்பில் ஊறிய முற்போக்குத் தனமும், புரட்சிக் கருத்துகளும் அவள் பேச்சில் வெளிப்பட்டன.

“நான் இந்த ஊரைச் சேர்ந்தவள் அல்ல. ஆனால், நான் ஒரு பெண். இந்தப் பூமியின் எந்தப் பெண்ணுக்கும் அநீதி இழைக்கப்பட்டால், அதற்குத் தண்டனை உண்டு! இந்தப் பஞ்சாயத்தின் நீதி சாத்திரங்களில், கற்பழிப்புக்கு மரண தண்டனை அல்லது நாடு கடத்தல் என்று இருக்கிறது. ஒருவன் அதிகாரத்தின் பெயரால் ஒரு பெண்ணை அவமானப்படுத்தினால், அது நாட்டையே அவமானப்படுத்துவதற்குச் சமம்,” என்று இடிபோல முழங்கினாள்.

சமூகத்தை, அதிகாரத்தை எதிர்த்துக் கேள்விகள் கேட்கப் பயந்த அந்த மக்கள் மத்தியில், நிலாவின் துணிச்சல் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியது. அவள் நவீன சட்டங்கள், சமூக நீதி, சமத்துவம் குறித்து பேசியபோது, அந்தப் பழங்காலப் பஞ்சாயத்தின் உறுப்பினர்கள் குழப்பமடைந்தனர்.

“நான் குற்றவாளியை இந்த நிமிடமே இந்த சபையில் அடையாளப்படுத்துகிறேன்! வீரத்தேவன்! நீதான் அந்த நயவஞ்சகன்! உன்னுடைய அதிகாரம், ஆணவம், அனைத்தும் இன்று இந்தப் பஞ்சாயத்தில் தூக்கில் தொங்க வேண்டும்!” என்று ஆவேசமாகக் கத்தினாள்.

தலைமைக் கவுண்டர் அதிர்ச்சியில் உறைந்தார். ஆனால், நிலாவின் ஆவேசமான வாதம், அந்த மக்களின் மனசாட்சியைத் தட்டியெழுப்பியது. அவர் பேசிய சமூக சமத்துவம் பற்றிய வார்த்தைகள், அந்த முற்போக்கு இல்லாத காலத்திலும், பலரைக் கவர்ந்தது.

அத்தியாயம் 5: தீர்ப்பு

நீண்ட வாத விவாதங்களுக்குப் பின், பஞ்சாயத்து தலைவர் நிலாவின் புரட்சிகரமான வாதத்தை மறுக்க முடியாமல் போனார். மேலும், கிராமத்தில் நிலவிய வீரத்தேவனின் மீதான வெறுப்பும் நிலாவுக்குச் சாதகமானது.

முடிவாக, பஞ்சாயத்து தீர்ப்பு வழங்கியது. வீரத்தேவன், கற்பழிப்பு குற்றத்துக்காக, தன் அதிகாரப் பதவியிலிருந்து நீக்கப்பட்டு, அக்கிராமத்தில் இருந்து நாடு கடத்தப்பட்டான்.

சட்டரீதியாக அந்தக் கிராமத்தில் நிலாவுக்கு நீதி கிடைத்தது. அவள் அங்கிருந்து புறப்பட்டபோது, முதியவர் அவளைப் பார்த்து, “நீ வந்து தீர்த்தது ஒரு பெண்ணுக்கு இழைக்கப்பட்ட அநீதியை அல்ல. அது பல தலைமுறைக்கும் தொடர இருந்த அடக்குமுறைக்கு எதிரான தீர்ப்பு,” என்று கூறி வணங்கினார்.

மர்ம விஞ்ஞானியின் கால இயந்திரம் மீண்டும் அவளைக் கூண்டில் அடைத்து, பூமிப் பந்தில் மீண்டும் இறக்கியபோது, நிலாவுக்கு நிம்மதியாக இருந்தது. அவள் செய்தது வெறும் பயணம் அல்ல, அது காலத்தால் மறக்கப்பட்ட ஒரு சமூகப் புரட்சி. சினிமா நட்சத்திரமான நிலா, அன்றைய தினத்திலிருந்து, தான் சந்தித்த சமூக அநீதிக்கு எதிராகப் பேசும் ஒரு வீராங்கனையாக மாறினாள்.